Das Ziel von Rotary ist Dienstbereitschaft im täglichen Leben. Rotary sucht diesem Ziel auf folgenden Wegen näher zu kommen:
 

• durch Pflege der Freundschaft als einer Gelegenheit

sich andern nützlich zu erweisen
 
• durch Anerkennung hoher ethischer Grundsätze im Privat- und Berufsleben

sowie des Wertes jeder für die Allgemeinheit nützlichen Tätigkeit
 
• durch Förderung verantwortungsbewusster privater,

geschäftlicher und öffentlicher Betätigung aller Rotarier
 
• durch Pflege des guten Willens zur Verständigung und zum Frieden

unter den Völkern, durch eine Weltgemeinschaft von Berufsleuten
geeint im Ideal des Dienens

Sow the Seeds of Love - Rotary mit Herz und Hand

" ... To Sow the Seeds of Love is to find opportunities to serve every day, every moment of our lives.
To Sow the Seeds of Love is to think of others first, and ourselves in terms of what we can do for others ..."
(Bhichai Rattakul - Präsident Rotary International 2002 / 2003)

Dies ist der Wahlspruch des rotarischen Jahres 2002 / 2003 der rund 1,2 Millionen Rotarier in aller Welt, die sich in über 29000 Clubs in 163 Ländern zusammengeschlossen haben. Sie bilden eine weltanschaulich nicht gebundene, überparteiliche Vereinigung von Frauen und Männern, die sich über alle Grenzen hinweg für humanitäre Hilfe und Völkerverständigung einsetzen. Zu den Tätigkeitsschwerpunkten von Rotary International gehören die Polio Plus-Kampagne zur Ausrottung der Kinderlähmung sowie das weltweit größte private Programm für den internationalen Jugendaustausch.

Rotary wurde 1905 in Chicago von dem Rechtsanwalt Paul Harris gegründet und ist heute der weltweit älteste existierende Service-Club. Sitz der Hauptverwaltung ist Evanston bei Chicago in den USA.

Als Organisation, die sich selbstloses Dienen auf ihre Fahnen geschrieben hat, stellt Rotary jedes Jahr beträchtliche Mittel zur Verfügung. Die Leistungsbilanz der deutschen Clubs für das Jahr 1999/2000 weist insgesamt rund 31,7 Millionen Mark auf, von denen knapp 23 Millionen Mark für Projekte der einzelnen Clubs aufgebracht wurden. Rund 3,5 Millionen Mark wurden für Zwecke der Rotary Foundation aufgebracht, die Stiftung von Rotary International. Mit weiteren 5,2 Millionen Mark sind Sachleistungen und Arbeitseinsätze veranschlagt, die Rotarier an Ort und Stelle zugunsten sozialer und anderer Projekte geleistet haben.